Date: Fri, 29 Aug 1997 18:29:58 +0100 To: [c--m--x] at [world.std.com] From: [arthur v k] at [xs4all.nl] (Arthur van Kruining) Subject: Re: EuroPress Junior Moral Code, etc Paul G.: >HELP PLEASE: Sorry to be a nag, but so far no one has been able to help me >with info on the 'Moral Code' issued by Europress Junior, a European >federation for youth periodicals set up in 1960, which set up strict >controls on children's publications? I think this is an interesting >variation on the US Code and I hope we have someone across Europe who is >familiar with this? Arthur? I don't have much detailed information, but I shall give you what I learned from an article on comics censorship in _Wordt Vervolgd: Stripleksikon der Lage Landen_ (1979, Het Spectrum) ed. by Evelien and Kees Kousemaker (of Lambiek 'fame'). It appears that as far as regulated censorship goes Europe followed the U.S. like little ducks follow their mama. The U.K. was closest to the U.S., followed by France, and the rest followed France. More in particular: the Supreme Court ruling of 1948 found its echo in France with the "Loi de 1949" (which as you probably know, is still in effect; see, for example the colophon of the Seuil BD series). This law was copied by most other European nations. In 1954, as a direct result of the Comics Code, a number of amendments were made. Apparently there was still a significant variation between the national codes, or its interpretation and implementation, because the French started pushing for a harmonization, which was achieved in 1966 (so not in 1960, according to my source) with the "Code Europress Junior". One of its features is a relatively large number of articles on the growing influence of movies and TV on comics. That's it. The article continues with a few hilarious examples, including one from a comic by Paul Cuvelier. In the serialization in _Tintin_ of _The New Adventures of Corentin Feldoe_ someone chops the head off a Mongol. In the album version the Mongol gets his head back. The cut and the sword had been erased, and now all you see is a Mongol with a grimace of immense pain and only the caption tells us that his head has just been chopped off... More hilarity can be found in the reactions of Dutch cultural authorities to the comics menace of the late forties. (Although what they rallied against were not so much your regular comics as pulpy text strips a la _Lex Brand_, _Akim_, _Fulgor_ et al.) Here's what a public library official wrote in 1949 (translated as literally as possible): "If the reading room would commence the battle against picture novels by bringing comics to its own doorstep, then in my opinion it would draw in the cannibals, who--little by little- will devour the book itself; and a hotbed of contagious nihilism that is liable to infect others. The picture novel is an absolute negation of the book, an appalling morbid symptom of an age, that in its desperation is due for a suicide of the mind." This guy was not a comics fan. It shows the kind of opposition Dutch comics artists were up against. Remember, this was two years after Coulton Waugh's _The Comics_ was published in the U.S. So, although this rant looks silly now, it's also sad, because IMO the conservative mores it represents severely stunted the growth of Dutch comics. As a bonus I include the "Loi de 1949" plus comments. Its taken from an the _Bande Dessinee_ volume of Larousse's _Ideologies et Societes_ series. "La France et la loi de 1949 (...) Le retentissement de ces mesures et des campagnes equivalentes amenerent certains pays europeens a prendre des mesures. En 1954,le Parlement anglais s'eleva contre les "horror comics" qui ne furent plus des lors importes. En Italie,a la suite d'une enquete de l'Osservatore Romano (le quotidien du Vatican) qui montrait que 42 % des ecoliers lisaient de 1 a 30 comics par semaine,des mesures furent egalement prises par le parlement. La France,elle,avait,en ce domaine,precede les autres pays europeens et meme les U.S.A.,en adoptant en 1949 la loi sur les "publications destinees a la jeunesse". Loi No 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinees a la jeunesse. Article premier. Sont assujetties aux prescriptions de la presente loi toutes les publications periodiques ou non qui par leur caractere,leur presentation ou leur objet,apparaissent comme principalement destinees aux enfants et adolescents. Sont toutefois exceptees les publications officielles et les publications scolaires soumises au controle du ministre de l'Education nationale. Article 2. Les publications visees a l'article premier ne doivent comporter aucune illustration,aucune chronique,aucune rubrique,aucune insertion presentant sous un jour favorable le banditisme,le mensonge,le vol,la paresse,la lachete,la haine,la debauche ou tous actes qualifies crimes ou delits ou de nature a demoraliser l'enfance ou la jeunesse,ou a inspirer ou entretenir des prejuges ethniques. (Cette derniere mention fut rajoutee par la loi du 29 novembre 1954.) Elles ne doivent comporter aucune publicite ou annonce de nature a demoraliser l'enfance ou la jeunesse. Article 14 (modifie par l'ordonnance du 23 decembre 1958 et la loi du 4 janvier 1967). Le ministre de l'Interieur est habilite a interdire: -de proposer,de donner ou de vendre a des mineurs de 18 ans les publications de toute nature presentant un danger pour la jeunesse en raison de leur caractere licencieux ou pornographique ou de la place faite au crime ou a la violence ; - d'exposer ces publications a la vue du public en quelque lieu que ce soit et notamment a l'exterieur ou a l'interieur des magasins ou des kiosques et de faire pour elles de la publicite par la voie d'affiches ; - d'effectuer en faveur de ces publications de la publicite au moyen de prospectus, d'annonces ou insertions publies dans la presse,de lettres circulaires adressees aux acquereurs eventuels ou d'emissions radiodiffusees ou televisees. Toutefois,le ministre de l'Interieur a la faculte de ne prononcer que les deux premieres, ou la premiere de ces interdictions. Si le ministre de l'interieur a en ce domaine de veritables pouvoirs,il faut reconnaitre que la commission instituee par la loi de 1949 ne peut que donner des conseils et faire des recommandations aux editeurs non assujettis au depot prealable. Cette commission a toujours prefere jouer un role plus dissuasif que repressif. C'est ainsi qu'un editeur de publications destinees a la jeunesse peut recevoir une lettre dont les derniers paragraphes sont ainsi libelles: La commission a estime que ces publications contrevenaient aux prescriptions de l'article 2 de la loi susvisee et qu'elles etaient par consequent de nature a donner lieu aux poursuites penales fondees sur les dispositions de l'article 7 de la meme loi. Toutefois la commission a decide de surseoir provisoirement a proposer lesdites poursuites sous la condition que,dans les numeros a paraitre,la presentation des publications dont il s'agit,leur texte,leur illustration, leur esprit general soient modifies de maniere a mettre lesdites publications en harmonie avec les dispositions de l'article 2 de la loi du 16 juillet 1949,en tenant compte a cette fin des recommandations de la vraissemblance,de l'honnetete et de la moderation,ainsi que des traditions de l'esprit francais. Il ne vous echappera pas que cette deliberation traduit le desir de la commission d'obtenir les ameliorations necessaires sans avoir a recourir aux rigueurs de la loi. Si par impossible,cette attente devait etre decue,la commission n'ayant pas vu ses avertissements suivis d'un suffisant effet ne manquerait de se resoudre a provoquer les poursuites penales auxquelles il est actuellement sursis... La loi de 1949 dans ses articles 2 et 7 ne fut veritablement appliquee qu'envers un editeur lyonnais qui,a l'issue de quatre proces (de mars 1959 a janvier 1961) fut condamne a un mois de prison avec sursis et 500 F d'amende. Les statistiques recentes sur les recommandations adressees a des editeurs ne sont pas encore diffusees. Mais l'on connait les chiffres des annees 1958 a 1964. Recommandations Mises en demeure 1958 137 (18 maisons d'edition) neant 1959 136 (17 maisons d'edition) neant 1960 142 (13 maisons d'edition) neant 1961 95 (13 maisons d'edition) neant 1962 103 (17 maisons d'edition) 2 (2 maisons d'edition) 1963 63 ( 8 maisons d'edition) 3 (1 maison d'edition) 1964 127 (11 maisons d'edition) La commission jouit d'un grand pouvoir sur les albums imprimes a l'etranger -un grand nombre provient d'editeurs belges et italiens. En effet le troisieme alinea de l'article 13 precise que "l'importation pour la vente ou la distibution gratuite en France de publications etrangeres destinees a la jeunesse est subordonnee a l'autorisation du ministre charge de l'information,prise sur avis favorable de la Commission chargee de la surveillance et du controle des publications distinees a l'enfance et a l'adolescence". Ce texte empecha la diffusion en France de nombreux albums, par exemple Gil Jourdan de M.Tillieux comme attentatoire au prestige de la police francaise (interdiction levee depuis). L'article 13 du decret du 1er fevrier 1950 precisait que "la commission etablit chaque annee au mois de janvier,un compte rendu de ses travaux qu'elle transmet au garde des Sceaux, ministre de la Justice et aux ministres representes. Ce compte rendu fait l'objet d'une publication speciale". Le texte qui suit est extrait du compte rendu de l'annee 1950,premiere annee d'application de la loi: En vue d'aider de facon pratique les editeurs de la presse enfantine a executer leurs obligations,la commission a estime utile de formuler a leur intention un certain nombre de recommandations elementaires qui constituent une sorte d'extrait,redige et presente de maniere a permettre une consultation facile. L'affabulation 1) Tout en faisant la part du reve;du merveilleux,du fantastique et de l'aventure,eviter l'exces d'invraissemblance et les mysteres deconcertants, au moins dans des presentations risquant de faire confondre le reel et l'imaginaire et de desorienter l'esprit du lecteur. 2) Rester logique.Eviter l'ineptie;ne pas aligner ses suites d'images incoherentes qu'un recit inconsistant ne relie point suffisamment. 3) Dans la representation de la realite,ne pas meconnaitre les donnees scientifiques elementaires,celles,en particulier,de l'histoire naturelle. 4) Faire en sorte qu'un resultat heureux ne soit pas obtenu sans effort,sans travail,sans intelligence. 5) Eviter l'emploi abusif de la force. L'intelligence,voire la ruse, doivent triompher plus souvent que la brutalite. 6) Ne pas limiter l'action a la lutte entre deux groupes opposes:heros et coquins. Une place doit etre faite au labeur,a la poursuite d'un ideal, a la lutte contre les elements,au travail. 7) Ne pas recourir uniquement a la haine et a la cupidite comme moteurs de l'action. Faire intervenir les mobiles desinteresses et les sentiments de sympathie (bonte,generosite,pitie). 8) Proscrire absolument la vulgarite et la grossierete dans le texte et dans l'image,comme dans les attitudes des personnages et dans la conception du sujet. 9) Meler a l'action les descriptions,les voyages,les recherches,les decouvertes. Evoquer a l'occasion des milieux de vie empruntes a la realite nationale. 10) Eviter les scenes d'horreur,de tortures,les scenes sanglantes,les personnages hideux,monstrueux ou difformes,les scenes troubles entre hommes et femmes,les femmes aux tenues ou aux attitudes provocantes ou equivoques. 11) Ne pas omettre de representer des scenes de vie paisible et honnete. 12) Dans les recits dits "coloniaux",avoir le double souci de ne pas froisser les lecteurs d'outre-mer,et d'inspirer,a leur egard,aux lecteurs metropolitains un sentiment de solidarite et de sympathie. Les personnages en general 1) Ne pas etaler uniformement le vice et la malhonnetete. Mettre en scene aussi de braves gens. 2) Ne pas reduire les personnages a l'etat d'automates :leur accorder un minimum de vie psychologique,de maniere a representer vraiment des hommes. 3) Dans la mesure ou la nature du recit ne l'exclut pas,introduire des personnages relevant d'un milieu familial,professionnel,social. Le heros 1) Il ne doit pas commettre d'actes reprehensibles.Il est toujours loyal,meme avec des adversaires deloyaux.Il se montre chevaleresque avec des adversaires blesses ou dans l'impossibilite de se defendre,et il a toujours le plus grand respect de la vie humaine. 2) Il s'abstient en general de rendre une justice sommaire,preferant livrer les coupables aux autorites legitimes. 3) Il aide les faibles,les opprimes. 4) Il essaie surtout de ramener,par le bon exemple et par ses conseils, les egares dans le droit chemin. 5) Il se sert plus volontiers de son intelligence que de sa force. 6) Il tire son prestige de ses qualites d'esprit et de coeur autant que de sa force physique. 7) Il ne doit pas se livrer a la poursuite du mechant comme a un sport, mais trouver au contraire,l'inspiration de sa conduite dans un authentique devouement a la cause du bien. 8) Il ne doit pas affecter les memes allures bestiales et equivoques que le mechant. Le personnage malhonnete 1) Il ne doit pas etre presente sous un jour favorable et ses actes ne doivent pas etre complaisamment exposes,au point que l'interet de l'action et du recit risque d'etre deplace a son profit. 2) Il ne peut inspirer la pitie,mais ne doit pas attirer la sympathie (reserve faite,toutefois,d'une certaine presentation comique). Le texte 1) Ne pas perdre le souci d'un texte bien calligraphie ou compose,et sans faute de syntaxe,de grammaire ou d'orthographe. 2) Faire preceder ou suivre le "ballon",le plus souvent possible,d'un texte explicatif ou descriptif,afin de donner a l'enfant le gout de la lecture. L'ensemble de la publication 1) Autant que possible,diviser l'interet entre plusieurs recits de caractere different,de maniere a equilibrer les uns par les autres,et a restreindre eventuellement l'effet facheux de ce qui peut etre moins reussi. 2) Faire en sorte que l'enfant ne garde pas de la lecture de son journal l'impression d'un monde entierement perverti,livre a l'initiative des malhonnetes gens. 3) S'appliquer,au contraire, a inspirer un minimum d'optimisme et de joie de vivre; ne pas renoncer a faire rire; s'efforcer de procurer une saine detente. 4) Se preocuper de l'impression qui se degage de chaque page imagee; eviter les ensembles de lignes tourmentees tendues et de couleurs criardes, sans equilibre ni repos,d'ou se degage une impression violente et desagreable. Les recommandations qui precedent n'ont qu'une valeur indicative;elles ne tendent point a formuler ce qui devrait etre une publication enfantine ideale,puisqu'aussi bien l'ideal ne saurait etre uniforme en cette matiere et que la presse enfantine ne saurait etre soumise a aucun dirigisme,meme officieux. La liste de ces recommandations n'est point limitative;il ne saurait etre question,d'autre part,de leur attacher une portee qui restreindrait la liberte d'appreciation de la Commission,non plus que celle des tribunaux,a l'egard de telle ou telle publication soumise a leur examen. L'observation de la lettre de ces prescriptions ne pourra d'ailleurs procurer un resultat satisfaisant que si elle est accompagnee d'un egal respect de l'esprit qui les a dictes. ". Voila,c'est "tout"..Apres cela il y a aussi le "Code europress junior", et un mot de Cavanna sur la censure. Avant le passage sur la loi de 49 en France,il y avait un passage sur les campagnes d'opinions menees avant,et le "Comics Code" americain; mais je ne vous recopie pas tout... Vous pouvez aussi vous procurer si vous etes interesses,le bouquin de Joubert:"Images Interdites(au cinema et dans la BD)". Proost, Arthur. _________________________________________________________________ To leave this mailing list, send mail to [m--r--o] at [world.std.com] with the message UNSUBSCRIBE COMIX